어느 교회에 소설을 쓰는 여자 집사님이 있었습니다.
 
 집념이 강한 분이었습니다. 그래서 그는 글을 쓰고 또 자기의 인기를 유지하는 일 외에는 전혀 눈길을 돌리지 않았습니다. 그가 쓴 소설은 꾀나 인기가 있었습니다. 잘 팔렸습니다. 그러면 그는 자기의 인기를 유지하기 위해서 더 열심히 소설을 썼습니다. 돈도 꾀나 많이 벌었습니다. 그러나 그는 그 돈을 가만히 놀려두지 않고, 계속해서 부동산에 투자해서 자기의 재산을 증식해 나갔습니다.
 
 그러다 보니까 몸이 견딜 재간이 없습니다. 결국은 몸에 이상이 생겼습니다. 병원에 가서 종합 진찰을 받아보았습니다. 결과가 나왔습니다. 뜻밖에도 간암 말기라는 것이었습니다. 그는 자기의 남은 삶이 불과 3개월밖에 되지 않는 시한부 인생임을 알게 되었습니다. 그러니 얼마나 기가 막혔겠습니까?
 
 집까지 일부러 천천히 걸어오면서 처음으로 그는 자기의 삶에 대해서 진지하게 생각하게 되었습니다. 솔로몬이 전도서에서 했던 말씀이 그렇게나 실감나게 느껴질 수가 없었습니다. 전1:2의 말씀입니다. "헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다."
 
 정말 그 동안 살아온 모든 삶이 헛되게 느껴졌습니다. 집에 도달했습니다. 그저 눈물만 흐를 뿐이었습니다. 사랑하는 가족들의 얼굴을 쳐다보아도, 그 동안 애써 장만해 놓았던 가구들을 쳐다보아도, 심혈을 기울여 써온 원고뭉치를 쳐다보아도 그저 눈물만 솟구칠 뿐이었습니다.
 
 도무지 참을 재간이 없었습니다. 교회로 뛰어갔습니다. 그는 아무도 없는 교회에 홀로 무릎을 꿇고 흐느끼면서, 처음으로 하나님께 깊은 기도를 드렸습니다. "오, 주님! 저의 생명을 연장해 달라고 구차한 요구는 드리지 않겠습니다. 그러나 이 한 가지만큼은 꼭 들어주시기 바랍니다. 남은 3개월 동안에 제가 무엇을 해야 저의 삶이 의미 있는 삶이 되겠습니까? 이 한 가지만큼은 꼭 가르쳐 주시기를 바랍니다."
 
 애타게 기도하는 가운데 그에게 느껴지는 감동이 있었습니다. "사랑하라!"는 말씀이었습니다.
 
 그 동안 글을 쓰고 재산을 불리느라고, 그는 사랑해야 할 만큼 충분한 사랑을 하지 못했습니다. 그래서 그 동안 자기로 인해서 섭섭한 마음을 가졌을 사람들의 명단을 작성했습니다. 그들을 일일이 찾아다니면서 눈물로 용서를 구했습니다. 다 풀었습니다. 그리고 그 동안 억척스럽게 재산을 모으기만 했지 한 번도 자기의 재산을 값있게 써본 적이 없다는 사실을 깨닫고, 그는 자기의 재산 가운데 상당한 부분을 하나님께 감사헌금과 선교헌금으로 바쳤습니다. 그리고 그 나머지는 가족들을 위한 유산으로 분배했습니다. 유언장도 완성을 했습니다.
 
 이제 그에게는 글을 쓰는 일이라든지, 재산을 불려나가는 일이 아무런 의미가 없었습니다. 그저 틈나는 대로 하나님의 말씀인 성경을 읽고 또 하나님께 깊은 기도를 드렸습니다.
 
 그러는 가운데 3개월이 지나갔습니다. 의사는 틀림없이 3개월을 넘기지 못할 것이라고 말했습니다. 그러나 3개월이 지났지만 생명은 그대로 남아있었습니다. 그래서 다시금 병원으로 갔습니다. 이번에는 일부러 다른 병원으로 가보았습니다. 그랬더니 이것이 웬일입니까? 간암이라는 것은 순전히 오진이었습니다. 너무 과로해서 간에 무리가 갔을 뿐이라는 것이었습니다. 휴식을 취하면 충분히 회복될 수 있다고 일러주었습니다.
 
 그 소식을 듣고서 목사님이 찾아오셨습니다. "집사님, 얼마나 억울하세요? 어디 가서 이 보상을 받겠습니까?" 그 때 집사님은 이렇게 대답했습니다. "아닙니다. 목사님! 저는 제 생애 있어서 지나간 3개월처럼 의미 있고 값진 삶을 살아본 적이 없습니다. 앞으로 저의 남은 삶이 얼마가 되든지 간에 저는 언제나 시한부 인생을 살아가는 심정으로 살렵니다."
 
 사실 우리 모두는 시한부 인생을 살아가고 있습니다.
 
 모세가 무엇이라고 말했습니까? 우리의 연수가 칠십이요, 강건하면 팔십일뿐이라고 했습니다. 그저 조금 더 길든지 짧든지 그 차이일 뿐입니다. 결국은 다 이 세상을 떠나서 하나님이 우리를 위해서 예비해 주신 그 나라로 가게 되어 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 마치 이 땅에서 영원토록 살 것처럼 착각하면서 살아갈 때가 많습니다.
 
  풀의 꽃처럼 잠시 잠깐 뒤면 지나가 버릴 세상적인 것들 때문에 너무 강한 집착을 보이면서 살아갈 때가 많이 있습니다. 그럴 때마다 하나님은 우리를 사랑하시기 때 문에 우리를 가만히 내버려 두지 아니하시고 우리에게 시험을 주십니다.
 
  우리를 낮추셔서 우리의 믿음을 더욱더 깊게 만들어 주시려고 하는 것입니다. 세상 의 것들로 만족을 삼지 말고, 영원을 소망하면서, 하나님을 바라보며 하나님을 의 지하는 삶을 살라는 것입니다.
 
  우리가 건강하고 부유하고 모든 일이 형통하게 잘 풀려나갈 때 하나님을 절실하게 찾습니까? 그렇지 않으면 우리가 병들고 가난하고 모든 일이 어려움에 처했을 때 하나님을 절실하게 찾습니까?
 
  “낮아져야 영적으로 높아지는 것입니다(약1:9)